La dirofilaria (in particolare le specie D. immitis e D. repens) è un parassita trasmesso principalmente ai cani (o altri canidi che fungono da ospiti) dalle zanzare. Tuttavia infezioni da dirofilaria possono verificarsi anche nell’uomo.

L’infestazione umana sintomatica è molto rara: le larve possono incapsularsi nel tessuto polmonare e produrre noduli polmonari; raramente, le larve formano noduli negli occhi, nel cervello e nei testicoli.

I pazienti possono manifestare dolore toracico, tosse con presenza di sangue (emottisi).

In Europa le infezioni umane stanno aumentando sebbene sia raro che il parassita si sviluppi nella forma adulta nelle persone.

Recentemente, in Italia, è stata dimostrata la trasmissione del parassita nelle zanzare tigre (Aedes albopictus). Tale trasmissione è associata ad un aumento della prevalenza della dirofilariosi umana.

Non è raccomandata alcuna terapia antielmintica nell’uomo, in quanto l’infezione è autolimitante.